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Jul 05, 2023

Oublier le passé ottoman n’a fait aucun bien aux Arabes

En tant qu’historien de l’Empire ottoman, je pense qu’il est criminel de maintenir des millions de personnes déconnectées de leur propre passé récent. L’impérialisme est un sujet difficile à aborder dans le monde arabe. Le

En tant qu’historien de l’Empire ottoman, je pense qu’il est criminel de maintenir des millions de personnes déconnectées de leur propre passé récent.

L’impérialisme est un sujet difficile à aborder dans le monde arabe. Le mot évoque des associations avec l’époque du colonialisme français et britannique et avec la colonie de peuplement actuelle d’Israël. Pourtant, la forme de domination impériale la plus indigène et la plus durable, l’impérialisme ottoman, est souvent laissée de côté des débats historiques contemporains.

Certains des États qui ont succédé à l’Empire ottoman ont choisi de résumer la domination ottomane dans leurs programmes scolaires locaux comme une simple « occupation » ottomane ou turque, tandis que d’autres répètent les tropes bien répétés des « atrocités ottomanes » qui continuent de susciter l’adhésion populaire au niveau local. .

Dans des pays comme la Syrie et le Liban, le responsable ottoman le plus connu est probablement le commandant militaire Ahmed Cemal (Jamal) Pacha, surnommé « al-Saffah » (le boucher). Son mandat de gouverneur des provinces de Syrie et de Beyrouth en temps de guerre a été marqué par des violences politiques et des exécutions de politiciens et d'intellectuels arabo-ottomans et reste dans la mémoire publique comme le symbole de la domination ottomane.

Mais comme l’a souligné l’historien Salim Tamari, il est erroné de réduire « quatre siècles de paix relative et d’activité dynamique [durant] l’ère ottomane » à « quatre années misérables de tyrannie symbolisées par la dictature militaire d’Ahmad Cemal Pacha en Syrie ».

En effet, l’histoire impériale ottomane dans le monde arabe ne peut se résumer à une « occupation turque » ou à un « joug étranger ». Nous ne pouvons pas aborder cette histoire de 400 ans, de 1516 à 1917, sans accepter le fait qu’il s’agissait d’une forme de domination impériale locale.

Un nombre important de membres de la classe dirigeante impériale étaient en fait des Arabes Ottomans, originaires des régions à majorité arabophone de l’empire, comme les Malhamés de Beyrouth et les al-Azms de Damas.

Eux et bien d’autres étaient des membres actifs du projet impérial ottoman, qui ont conçu, planifié, mis en œuvre et soutenu la domination impériale ottomane dans la région et à travers l’empire.

Al-Azms a occupé certains des postes les plus élevés dans les provinces levantines de l'empire, y compris celui de gouverneur de la Syrie, pendant plusieurs générations. La branche stambouliote de la famille, connue sous le nom d'Azmzades, occupa également des postes clés au palais, dans les différents ministères et commissions, puis au parlement ottoman sous le règne d'Abdülhamid II et la deuxième période constitutionnelle ottomane. Les Malhamé agissaient en tant qu’intermédiaires du pouvoir commercial et politique dans des villes comme Istanbul, Beyrouth, Sofia et Paris.

De nombreux Arabes Ottomans se sont battus jusqu’au bout pour introduire une notion plus inclusive de citoyenneté et de participation politique représentative dans l’empire. Cela était particulièrement vrai pour la génération qui a grandi après les vastes réformes centralisatrices de la première moitié du XIXe siècle, qui faisaient partie de la période de modernisation dite Tanzimat.

Certains d'entre eux ont occupé des postes allant de diplomates négociant au nom du sultan avec leurs homologues impériaux en Europe, en Russie et en Afrique, à des conseillers chargés de planifier et d'exécuter de grands projets impériaux, tels que la mise en œuvre de mesures de santé publique à Istanbul et la construction d'un complexe impérial. ferroviaire reliant la région du Hedjaz dans la péninsule arabique à la Syrie et à la capitale.

Ils imaginaient une citoyenneté ottomane qui, dans sa forme idéaliste, englobait tous les groupes ethniques et religieux officiellement reconnus et qui envisageait une forme d’appartenance qui, au risque de paraître anachronique, peut être décrite comme une notion multiculturelle d’appartenance impériale. Il s’agissait d’une vision ambitieuse qui ne s’est jamais concrétisée, alors que l’ethno-nationalisme commençait à influencer la perception que les Ottomans avaient d’eux-mêmes.

De nombreux Arabes Ottomans ont continué à se battre pour cela jusqu’au bout – jusqu’à ce que leur monde implose avec la disparition de l’empire pendant la Première Guerre mondiale.

Les horreurs de la guerre au Moyen-Orient et l’occupation coloniale qui a suivi ont été des événements traumatisants qui ont poussé les peuples de la région à se démener pour construire des États-nations parrainés par l’Occident.