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Jul 04, 2023

25 empires médiévaux

Tout au long de l’ère médiévale, de nombreux États multiethniques ont émergé – certains n’ont duré qu’une génération, tandis que d’autres ont perduré pendant des siècles. Voici notre liste de 25 empires du Moyen Âge,

Tout au long de l’ère médiévale, de nombreux États multiethniques ont émergé – certains n’ont duré qu’une génération, tandis que d’autres ont perduré pendant des siècles. Voici notre liste de 25 empires du Moyen Âge, en commençant par le plus prospère.

Bien après l’éclatement de la moitié occidentale de l’Empire romain, la moitié orientale, connue sous le nom de Byzance, continuera à prospérer. Basé à Constantinople, l'empire durera plus de mille ans et, au sommet de sa puissance, contrôlait la plupart des terres côtières entourant la Méditerranée, notamment l'Égypte, l'Afrique du Nord et certaines parties de l'Italie et de l'Espagne.

Byzance connaîtra de nombreuses périodes de déclin et reviendra à la prospérité. Constantinople elle-même fut assiégée à plusieurs reprises et presque conquise – dans tous les cas sauf deux, elle parvint à survivre. Lors de la première chute de Constantinople, en 1204, il faudra plus de cinquante ans avant qu’un empereur byzantin puisse en reprendre le contrôle. Cependant, lorsque Constantinople tomba aux mains de l’Empire ottoman en 1453, cela marqua la fin de son empire.

Byzance a eu une énorme influence sur le monde médiéval, perpétuant l'idée de l'Empire romain et devenant un centre important du christianisme tout au long du Moyen Âge. Sa pérennité et son impact sur l’histoire en font, à notre avis, l’empire médiéval le plus prospère du Moyen Âge.

Après avoir unifié le peuple mongol, Chinggis Khan (vers 1162-1227) et ses successeurs utiliseront leur puissance militaire pour conquérir État après État. Au milieu du XIIIe siècle, les Mongols établiraient le plus grand empire terrestre contigu de l’histoire, s’étendant de la Corée au Moyen-Orient. Sa puissance militaire était inégalée, mais elle permettait également de maintenir des conditions relativement pacifiques à l'intérieur de ses frontières, ce qui permettait davantage de commerce et de voyages internationaux, diffusant des biens et des idées à travers l'Eurasie.

L’Empire mongol n’a pas duré longtemps : il était si vaste et si étendu que, dans la seconde moitié du XIIIe siècle, il se divisait en plusieurs empires, dont la dynastie des Yuan en Chine et l’Ilkhanat au Moyen-Orient. Ces États successeurs ne dureraient généralement que quelques générations.

La République la plus sereine de Venise a débuté dans une lagune à l’extrémité nord de la mer Adriatique et était en quelque sorte un État vassal de l’Empire byzantin. Elle utiliserait ses atouts maritimes pour devenir l’une des puissances économiques les plus importantes du monde médiéval. Les Vénitiens prendraient le contrôle d'une partie de l'Italie, de la côte Adriatique, de la Crète et de Chypre tout en établissant des postes commerciaux en Méditerranée occidentale et en mer Noire. Cependant, il ne s’agissait pas vraiment d’un empire terrestre, mais plutôt d’une puissance maritime qui s’est énormément enrichie grâce au commerce et s’est assurée de disposer d’une force navale suffisante pour défendre ses intérêts.

La période de la dynastie Tang est considérée comme l’une des périodes les plus prospères de l’histoire chinoise. Avec une population d'environ 50 millions d'habitants, qui a atteint près de 80 millions à la fin du IXe siècle, l'empire a pu constituer des forces militaires qui se sont déplacées vers l'ouest et ont conquis certaines parties de l'Asie centrale. De plus, la dynastie est devenue un leader dans l’établissement d’innovations économiques, culturelles et technologiques, influençant grandement ses voisins comme le Japon et la Corée.

Ce seraient les Ottomans qui mettraient fin à l’Empire byzantin, puis établiraient leur contrôle sur le sud-est de l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. La plus grande période de l'Empire ottoman se situera aux XVe et XVIe siècles, mais l'État continuera à perdurer, bien que progressivement en déclin, jusqu'au XXe siècle.

Le règne de Charlemagne (768-814) fut déterminant dans la modification de la carte de l'Europe médiévale : une grande partie de la moitié occidentale du continent tomba sous son règne et le jour de Noël de l'an 800, il fut couronné empereur. Cependant, ses fils et petits-fils auront du mal à conserver ce vaste empire, qui, avant la fin du IXe siècle, se divisera en ce que nous appelons aujourd'hui la France et l'Allemagne.