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Jul 03, 2023

Empire ottoman

En plus d'un siècle de vente d'articles pour la maison dans la région métropolitaine de Détroit, Gardner White Furniture Co. à Warren a réalisé un certain nombre de premières dans l'industrie : le premier détaillant à proposer un ramassage gratuit des articles usagés.

En plus d'un siècle de vente d'articles pour la maison dans la région métropolitaine de Détroit, Gardner White Furniture Co. à Warren a accumulé un certain nombre de premières dans l'industrie : le premier détaillant à proposer un ramassage gratuit de la literie usagée, le premier dans le Midwest à proposer la même... livraison le jour même, et l'un des premiers à offrir à ses clients un suivi en temps réel des camions livrant leurs meubles.

De nos jours, l'entreprise familiale, fondée en 1912, ressemble beaucoup à la seconde venue d'Art Van Furniture, l'entreprise emblématique qui a dominé le marché du Michigan et du Midwest jusqu'à sa faillite en mars 2020.

Au cours des deux dernières années, Gardner White a repris et rebaptisé six des anciens magasins Art Van : Canton Township, Rochester Hills, Saginaw, Shelby Township, Taylor et Howell. Cette acquisition porte le nombre de magasins de l'entreprise à 13, avec plus de 900 employés au total.

Au début de l'année dernière, la société a déménagé son siège social d'Auburn Hills dans l'ancien siège social massif d'Art Van, le centre de liquidation des magasins et le complexe d'entrepôts le long de 14 Mile Road à Warren (entre Mound Road et Van Dyke Avenue).

Au cours de la dernière décennie, Alan K. Sussman et l'agence Sussman de Southfield ont dirigé la stratégie marketing et publicitaire d'Art Van, diffusant près de 8 000 publicités télévisées accrocheuses pour l'entreprise de meubles et de matelas. Maintenant, Sussman fait de même pour Gardner White. Carolyn Krieger, ancienne élève d'Art Van, est la publiciste de Rachel Stewart, présidente de Gardner White.

L'un des succès marketing et de relations publiques les plus importants d'Art Van a été son parrainage à l'échelle de l'État du défilé américain de Thanksgiving, télévisé dans tout le pays depuis le centre-ville de Détroit. Gardner White a assumé le rôle de sponsor principal du défilé pour la prochaine décennie.

La disparition soudaine d'Art Van a coïncidé avec le déclenchement de la pandémie de COVID-19, et les deux incidents ont contribué à l'ascension de Gardner White vers la domination du marché du sud-est du Michigan.

"Quand quelqu'un laisse un grand vide sur le marché, vous le comblez", explique Sussman. "En fin de compte, Gardner White est intervenu pour combler ce vide, et ce sont d'excellents détaillants."

Les «ils» auxquels Sussman fait référence sont Stewart, président de la quatrième génération de Gardner White, âgé de 37 ans, et ses parents, Barbara et Steve Tronstein, qui sont toujours actifs dans la gestion de l'entreprise.

"Je pense qu'ils ont reconnu qu'il y avait un vide énorme créé par la disparition d'Art Van, et ils ont reconnu, à juste titre, que c'était une réelle opportunité pour eux de grandir pour répondre aux besoins des consommateurs du Michigan", a déclaré Bill McLoughlin, rédacteur en chef de -chef de Furniture Today, la principale publication de l'industrie.

Contrairement à d'autres entreprises qui se sont retirées ou ont fermé leurs portes pendant la pandémie, sous la direction de Stewart, Gardner White a tout mis en œuvre pour conquérir de nouveaux clients ainsi que ceux de son ancien rival.

« Nous avons redoublé d’efforts pendant la pandémie et fait des actes de foi qui ont bien fonctionné », explique Stewart. « Par exemple, en mars 2020, alors que le monde était en train de se fermer et que l'on ne savait pas ce que l'avenir nous réservait, les gens de notre industrie annulaient leurs bons de commande (bons de commande) à gauche et à droite. Nous n’avons jamais fait cela et, par conséquent, nous avons été quasiment le seul acteur en stock dans l’industrie pendant près d’un an.

Lorsque d’autres détaillants ont réduit leurs budgets de marketing et de publicité pendant la pandémie, Stewart a vu dans les gens confinés à la maison garés devant leur téléviseur une opportunité sans précédent d’atteindre de nouveaux clients. Elle a augmenté ses dépenses pour sa campagne marketing afin d'atteindre un nouveau public.

« Dans le commerce de détail, soit vous êtes en croissance, soit vous mourez, vous devez donc vous y lancer chaque année (malgré la pandémie) avec une perspective de croissance, c'était donc notre plan. Le jeu auquel nous avons essayé de jouer pendant la crise du COVID-19 était qu’il fallait être prêt à apporter des changements rapides », explique Stewart. Cela impliquait parfois de changer de fournisseur, ainsi que de lieu de fabrication des produits.

«Nos achats ont changé et il suffisait de continuer à suivre. Nous avons beaucoup modifié notre composition », dit-elle. « Nous avons en stock des produits haut de gamme qui peuvent être livrés aujourd’hui. Personne dans l’État n’a ça.